Il servizio militare di leva in Italia è il servizio militare obbligatorio che fu istituito con la nascita del Regno d’Italia e confermato dall’avvento della Repubblica Italiana, rimasto in regime operativo dal 1861 fino al 2004 per 143 anni.
Durante il servizio di leva il personale militare percepiva un’indennità di importo variabile a seconda dell’arma, del corpo di inquadramento e delle funzioni svolte, valido anche ai fini pensionistici.
Il servizio militare ha un storia che risale ad un tempo remoto non solo in Italia ma anche in altri stati.
Nell’antica Grecia la necessità di un servizio militare diffuso si verificò con il sorgere della potenza delle singole città (polis) e il dovere militare venne direttamente collegato a quelli che oggi chiameremmo i diritti politici dei cittadini.
Nell’antica Roma la leva si instaurò quando l’accrescimento del numero dei cittadini atti alle armi permise ed impose di scegliere fra essi quelli che potevano equipaggiarsi con i mezzi propri.
Nel corso del primo secolo a.C. i sistemi di leva si modificarono e gli eserciti romani si formarono con volontari ricorrendo alla leva coatta (imposta per provvedimento di una pubblica autorità) solo quando i volontari non erano in numero sufficiente.
Nel medioevo il servizio militare spettava a tutti i liberi, ma poi si ebbero eserciti quasi privati legati ad una casta di professionisti. Con il diffondersi del feudalesimo, il feudo ebbe il suo esercito in cui servivano tutti gli uomini validi alle armi.
Secondo quando racconta Marco Polo ne “Il Milione”, la leva obbligatoria era in uso anche nella Cina Settentrionale.
Nell’epoca moderna si cominciò ad introdurre il servizio militare obbligatorio di massa: il primo caso fu quello della Francia durante ” La guerra dei cent’anni”.
Nell’età contemporanea si tende a privilegiare un servizio volontario fondato su base professionale visti i notevoli progressi della scienza e della tecnica e visto anche il superamento del concetto dello scontro frontale tra masse di soldati.
Per questo motivo molti stati, oggi, hanno abolito il servizio militare considerando oltre a tutto la posizione dell’opinione pubblica.
Dopo 143 anni di coscrizione, l’Italia ha abolito la leva obbligatoria il 29 luglio 2004 che è inattiva dal 1° gennaio 2005. L’ultimo giorno di naja è stato il 30 giugno 2005.