La bandiera dell’Europa, così come è conosciuta in tutto il mondo, simboleggia sia l’Unione Europea (UE), che l’unità e l’identità del continente europeo.E’ costituita da un cerchio di 12 stelle dorate su uno sfondo blu. Il cerchio è simbolo di unità, ma il numero delle stelle, che rappresentano anch’esse gli ideali di unità, solidarietà e armonia tra i popoli, non dipende dal numero dei paesi membri o fondatori dell’UE come si potrebbe pensare.

La nascita della bandiera risale al 1955 ad opera del Consiglio d’Europa, ma solo nel 1983 il Parlamento europeo decide di usarla anche per la nascente Comunità europea. Nel 1986, il 3 gennaio, i capi di Stato e di governo dei paesi membri ne fanno quindi l’emblema ufficiale della Comunità europea, poi diventata Unione europea.

Il modello originario dell’attuale bandiera fu una proposta di Arsène Heitz, che negli anni ’50 lavorava presso l’ufficio postale del Consiglio d’Europa. Sembra che furono scelte 12 stelle per la forte simbologia del numero 12. Lo sfondo blu rappresenterebbe il cielo sopra l’Europa e le stelle rappresenterebbero simbolicamente, più che le nazioni o le etnie, tutti i popoli europei presenti e futuri.