Mulán è un nome con radici antiche e affascinanti, che portano in un viaggio attraverso il tempo e la cultura. Questo nome che significa “orchidea”, evoca l’immagine di una bellezza delicata e forte allo stesso tempo, adattandosi perfettamente alla figura della leggendaria Mulán. Lei è una figura rilevante nella cultura cinese e la sua storia è tramandata attraverso le generazioni: la giovane donna che si traveste da soldato per salvare suo padre dall’obbligo di combattere in guerra è diventata un simbolo di coraggio, determinazione e amore filiale, oltre che di forza e determinazione.
Questa storia risale alla dinastia Wei del Nord (386-534 d.C.), apparendo per la prima volta in un’opera letteraria intitolata “La ballata di Mulán”, narrante la storia di una guerriera eroica travestita da uomo che salvò l’Impero Cinese. Nel corso degli anni, questa storia è stata raccontata in diverse forme, diventando ancora più popolare in tutto il mondo con l’uscita del film d’animazione Disney “Mulan” nel 1998.
La trama comincia raccontando di quando l’imperatore della Cina, trovandosi ad affrontare una massiccia invasione di orde nomadi, richiama alle armi un uomo da ogni nucleo famigliare per rinforzare l’esercito. Nella famiglia Hua l’unico maschio arruolabile è il padre di Mulan, però ormai vecchio e malato. Così, per salvarlo da morte certa, la coraggiosa Mulan decide di travestirsi da uomo e partire al posto del padre. Nell’esercito la ragazza riesce a non farsi scoprire, riuscendo a coprirsi d’onore sul campo e a sconfiggere perfino uno dei più agguerriti capi degli Unni, portando la vittoria decisiva per la Cina.
A questo punto la ragazza, nello scegliere la meritata ricompensa, chiede solo un cavallo per poter tornare a casa. Giunta in famiglia però, viene scoperta la verità e svelato l’inganno; Mulan non subisce alcuna punizione, ma viene ammirata e stimata da tutti per il suo coraggio e la sua devozione al padre, alla patria e all’imperatore.
In una società come quella dell’antica Cina dove le donne erano considerate esseri inferiori senza alcun diritto, né istruzione, una storia così forte non poteva che risuonare nella cultura locale arrivando al mondo intero grazie alla Disney.
Mulan è simbolo di ribellione ad una società patriarcale e maschilista, differente dalla sua famiglia che invece sostiene la sua volontà; in un pezzo di storia dove la tradizione è intesa come rigidità e incapacità di progredire, questa viene distrutta pezzo dopo pezzo grazie alla forza ed al coraggio di una giovane donna che con maestria e perseveranza salva l’Impero.