È nato il 14 settembre 1955.
Le origini di Papa Leone XIV sono affondano nel cuore degli Stati Uniti, nella vivace città di Chicago, Illinois.
Nato Robert Francis Prevost, ha origini che riflettono un interessante mosaico culturale europeo.
Suo padre, Louis Marius Prevost, aveva radici sia francesi che italiane. Il cognome Prevost è diffuso in Francia, specialmente in Normandia e Bretagna, ma ci sono anche tracce nel Nord Italia. L’ascendenza italiana potrebbe risalire alla nonna paterna. Sua madre, Mildred Martínez, invece, era di origine spagnola.
Sebbene Papa Leone XIV è nato negli Stati Uniti, ha un’eredità familiare che lo lega a queste tre nazioni europee. Questa eredità multiculturale potrebbe aver contribuito alla sua apertura al mondo e alla sua capacità di parlare correntemente, oltre all’inglese, anche spagnolo, italiano, francese e portoghese.
La storia del nostro nuovo Papa, Leone XIV, inizia a Chicago, una grande città degli Stati Uniti, dove è nato Robert Francis Prevost nel 1955. Un ambiente multiculturale come quello di Chicago lo reso aperto e capace di comprendere l’altro, chiunque esso sia. Una qualità importante per guidare una Chiesa universale.
Da giovane, Robert ha sentito un forte desiderio di seguire Gesù più da vicino. Questo lo ha portato a entrare nell’Ordine di Sant’Agostino.
Gli Agostiniani sono un gruppo di persone che vivono insieme, studiano molto e cercano di aiutare gli altri seguendo l’esempio di un grande pensatore e santo di nome Agostino. Questa scelta ha formato il suo modo di pensare e di servire.
Dopo essere diventato sacerdote, Padre Robert è andato in Perù, un paese lontano del Sud America dove ha vissuto per molti anni, imparando la lingua e la cultura della gente, e lavorando come missionario. Ha aiutato le persone, ha condiviso la loro vita e ha visto da vicino le loro gioie e le loro difficoltà. Questa esperienza lo ha reso molto sensibile ai bisogni degli altri, specialmente di chi è più povero o in difficoltà.
Tornato dal Perù, Padre Robert ha dimostrato di essere una persona saggia e capace di guidare e per sedici anni è stato il capo di tutti gli Agostiniani nel mondo. Questo significa che ha dovuto prendere decisioni importanti, parlare con persone di culture diverse e assicurarsi che tutti lavorassero insieme per fare del bene. Qualche anno fa, prima di diventare Papa, Padre Robert è venuto a lavorare in Vaticano, con papa Francesco, che gli ha dato un compito molto importante: aiutare a scegliere i nuovi vescovi, che sono un po’ come i capi delle chiese nelle diverse città del mondo. Questo gli ha permesso di conoscere ancora meglio la Chiesa in ogni suo angolo.
E ora, proprio qui in Italia, i cardinali lo hanno scelto come nuovo Papa!
Questo è un momento storico molto importante perché è il primo Papa che viene dagli Stati Uniti. La sua storia di viaggi, di servizio ai poveri, di guida di un grande gruppo religioso e di lavoro vicino al vecchio Papa lo ha preparato per questo compito così importante.
Papa Leone XIV porta con sé le sue radici americane, la saggezza degli Agostiniani, il cuore di un missionario che ha conosciuto da vicino le sofferenze del mondo, e l’esperienza di un leader che sa come far lavorare insieme persone diverse. Speriamo che con la sua guida, la Chiesa possa continuare ad essere una famiglia unita e a portare amore e speranza in tutto il mondo.
Camminerà tra noi come un leone buono, con la forza di proteggerci e la dolcezza di una carezza, guidandoci verso un futuro pieno di luce e di speranza.