La zona umida più importante d’Europa si sta prosciugando per mancanza d’acqua. Si tratta della laguna d’acqua dolce di Doñana. Proprio qui erano presenti 3000 lagune, di cui il 60% è stato coperto dalla vegetazione terrestre. Con conseguenze sugli stessi animali che non possono bere. Perché queste zone sono così importanti? Le zone umide hanno una capacità di catturare l’anidride carbonica nell’atmosfera. Queste paludi salmastre sono paradisi di biodiversità e agiscono come barriere naturali contro le tempeste, ma sono anche in grado di catturare la Co2 nell’atmosfera cinquanta volte più velocemente di una foresta tropicale.

Specie uniche in viaggio arrivando qui rischiano di scomparire, come gli uccelli svernanti in migrazione verso il Nord Europa o l’Africa. Questi arrivando in zona per abbeverarsi scoprono che le condizioni della laguna non soddisfano le loro esigenze e sono costretti ad intraprendere un altro percorso o a tornare indietro. Quest’ultima condizione spesso offre minori possibilità di sopravvivenza.

Le cause sono da ricercare nella mancanza di precipitazioni ed estrazione della stessa per uso agricolo e umano. Nel 2021 la giustizia europea ha condannato la Spagna per non aver protetto Doñana. Quest’anno la Commissione europea potrebbe presentare un’altra istanza. La siccità ha effetti anche sull’allevamento di bestiame nel parco naturale.

Doñana potrebbe avviarsi verso la desertificazione. Gli scienziati insistono che se non si ferma l’estrazione dell’acqua, non si ritarda il cambiamento climatico o non si agisce per creare riserve idriche artificiali, “La zona umida tenderà ad assomigliare di più a un sistema di lagune del Nord Africa”.