Gianni Rodari nasce il 23 ottobre 1920 a Omegna sul Lago d’Orta in Piemonte. Fin da piccolo matura una passione per la musica e la lettura e dopo una breve parentesi in seminario, ottiene il diploma magistrale e inizia ad insegnare.
Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale evita la chiamata militare per motivi di salute e continua ad insegnare in un’Italia sempre più provata dalla guerra. Già nei primi anni d’insegnamento, nonostante la rigidità dell’epoca, a Gianni interessa il punto di vista dei suoi giovani allievi, i quali, se stimolati, riescono a liberare la loro fantasia e aiutarlo perfino a correggere le sue opere.
Già, perché Gianni ama scrivere e quando la guerra si conclude, decide di andarsene a fare il giornalista. Dopo esperienze in testate importanti come il Corriere dei Piccoli o il giornale politicizzato l’Unità, contribuisce a fondare e dirigere il settimanale per bambini Il Pioniere. Da lì, Gianni Rodari dedicherà la propria vita professionale alla letteratura e alla stampa per l’infanzia, pubblicando diversi libri di racconti, fiabe e filastrocche.
È l’autore di Favole al telefono, Il libro degli errori e tante altre cose, ma il libro più celebre dello scrittore è la Grammatica della fantasia, una specie di manuale teorico per imparare a scatenare la fantasia e inventare storie coinvolgenti, con cui Rodari si fa portatore di un approccio diverso all’insegnamento della scrittura, molto più aperto, divertente e a misura di bambino.
«Nelle nostre scuole, generalmente parlando, si ride troppo poco – scrive ad un certo punto del libro – L’idea che l’educazione della mente debba essere una cosa tetra è tra le più difficili da combattere».
Purtroppo, la vita di questo indimenticabile autore durò troppo poco, si spense nel 1980, ma la sua eredità ha posto le basi per un nuovo modo di avvicinare i più piccoli alla lettura e alla scrittura creativa.