La parola inglese “Carol”, che contraddistingue oggi i canti di Natale, significa letteralmente “danza” o “canto di lode e di gioia”.
Migliaia di anni fa, in Europa, i canti natalizi venivano scritti e cantati durante tutto l’anno, ma poi, solo la tradizione di cantarli a Natale è sopravvissuta davvero.
In origine i pagani utilizzavano canti natalizi per celebrare il solstizio d’inverno ma con primi cristiani i canti assunsero un significato religioso, diventando tipici di questo periodo dell’anno. Il primo canto su Maria e Gesù fu scritto nel 1410.
Origine e storia di 6 tra i più popolari canti di Natale
White Christmas (Bianco Natale)
Si ritiene che Irving Berlin, un immigrato russo ed ebreo, abbia scritto la canzone, che contiene solo 54 parole e 67 note, mentre lavorava in Arizona negli Stati Uniti e gli mancava la sua famiglia.
White Christmas è andato in onda per la prima volta alla radio poco dopo l’attacco giapponese a Pearl Harbor, durante la seconda guerra mondiale e, quando fu eseguito all’estero il Natale successivo, ricordò ai soldati americani quanto mancasse loro la famiglia.
Il cantante Bing Crosby ha registrato una versione di White Christmas nel 1942 e detiene ancora il Guinness World Record per il singolo musicale più venduto di tutti i tempi con oltre 100 milioni di vendite in tutto il mondo. (Ascoltala qui: https://www.youtube.com/watch?v=w9QLn7gM-hY)
The Twelve Days Of Christmas (I 12 giorni di Natale)
Dal 1558 al 1829, ai cattolici romani in Inghilterra fu vietato di praticare apertamente la loro fede, quindi non era permesso celebrare il Natale.
Qualcuno in quel periodo ha creato questo canto e ogni verso ha una parola in codice per un elemento religioso.
La prima riga “Il primo giorno di Natale, il mio vero amore mi ha dato..” si riferisce a Dio e la “pernice in un pero” è il codice per Gesù che muore sulla croce di legno. (Ascoltala qui: https://www.youtube.com/watch?v=9ZL1u-0Tycc)
Winter Wonderland (Meraviglioso inverno)
Richard Smith ha scritto le parole di questo canto mentre era degente in ospedale per curarsi dalla tubercolosi. Sembra che la canzone sia nata dall’emozione di Smith nel vedere, dalla finestra della sua stanza di ospedale, dei bambini giocare con la neve di inverno, ricordandogli in tal modo la sua infanzia. (Ascoltala qui: https://www.youtube.com/watch?v=zifGp5KTBKg)
Silent Night
La musica per Silent Night è stata scritta nel 1818 da Franz Xaver Gruber su testi già scritti dal prete austriaco Joseph Mohr. Si narra che al tempo la congregazione di Mohr fosse povera e affamata per le carestie e le guerre e che quindi il prete scrisse questi versi poetici per dare alla gente la speranza che ci fosse ancora un Dio a cui importava.
Silent Night è la canzone di Natale più registrata della storia, con più di 733 diverse versioni protette da copyright dal 1978.
In più di un’occasione durante entrambe le guerre mondiali, i combattimenti a Natale sono stati temporaneamente interrotti da truppe che cantavano le loro versioni native di Silent Night tra loro in prima linea.
La versione cantata da Bing Crosby nel 1935 è il quarto singolo più venduto di tutti i tempi. (Ascoltala qui: https://www.youtube.com/watch?v=6GUnfLPpjLs)
Jingle Bells (Campanellini)
James Lord Pierpont (1822-1893), compositore, cantautore e organista americano nato nel New England, scrisse la melodia e i testi nel 1857 per un programma della chiesa del Ringraziamento a Savannah, in Georgia, nel sud dell’America, dove era organista. La canzone è stata così ben accolta da diventare uno dei principali canti del Natale e uno dei canti natalizi più popolari al mondo. (Ascolatala qui: https://www.youtube.com/watch?v=VzXfigN-Jts)
Santa Claus is coming to town (Babbo Natale sta arrivando in città)
La storia dietro questo canto non è felice come la melodia. Il cantautore James “Haven” Gillespie era al verde, senza lavoro e suo fratello era appena morto quando gli venne chiesto di scrivere una canzone di Natale. Nonostante il dolore, trovò ispirazione nella vita del fratello e nei ricordi di Natale che avevano condiviso insieme. (Ascoltala qui: https://www.youtube.com/watch?v=Vhv_47ghQuY)