Il koala, termine che nella lingua aborigena significa “senza bere”, è un animale molto delicato e particolarmente sensibile a qualsiasi cambiamento dell’ambiente, passa circa 20 ore al giorno a sonnecchiare o a riposare, e utilizza le restanti quattro ore per nutrirsi delle foglie.

I terribili incendi del 2019-20 hanno contribuito, naturalmente, a questo risultato, ma non sono certamente l’unica ragione per cui stiamo assistendo a un declino delle popolazioni di koala; la deforestazione, l’estrazione mineraria, l’agricoltura e i devastanti incendi del blush fanno scendere la popolazione dei marsupiali da 45mila a 32mila.

Lo stato è stato teatro degli incendi della “Black Summer” che hanno ucciso 34 persone, bruciato più di 5.000 edifici e 186.000 chilometri quadrati di terreno, e colpito 3 miliardi di animali, tra cui 60.000 koala che sono morti tra le fiamme o dopo essere fuggiti da esse.

Gran parte della popolazione di koala nell’Australia orientale è stata decimata dal retrovirus, noto come koala AIDS, che predispone i koala alla clamidia e ad altre malattie.