Ha partecipato alla Guerra civile del 1946-49 e ha conosciuto il campo di concentramento: il compositore e direttore d’orchestra Mikis Theodorakis è morto all’ospedale di Atene a 96 anni dopo una vita lunga, carica di gloria e dolore, intrecciata con alcuni degli eventi più tragici del ‘900. La sua opera comprende liriche e balletti, musiche di scena e per il cinema, lavori sinfonici e cameristici, ma è per il Sirtaki che viene ricordato, colonna sonora del film “Zorba il Greco”, che vede protagonista Anthony Quinn. 

Chiamato anche “danza di Zorba”, il Sirtaki è entrato a far parte della tradizione popolare greca, divenendo una delle attrazioni culturali maggiori della Grecia, venendo inoltre adottata spesso e volentieri dai ristoranti greci di tutto il mondo come se si trattasse d’una componente autentica della cultura greca; il suo solo brano musicale d’accompagnamento raggiunse la prima posizione in classifica per quattro settimane nel 1965 in Italia ed in Austria, la quarta in Norvegia, la sesta in Olanda e la settima in Germania.