Lo abbiamo incontrato in tutti i cartoni animati della nostra infanzia e rappresenta il sogno di tutti i bambini. Le lettere che compongono il suo nome sono tra le prime parole che impariamo a leggere e la sua immagine fa parte dei nostri ricordi a partire dalla tenera età . Facciamo le corse per vederlo nei giardini zoologici e desideriamo trovarci faccia a faccia con lui per sentire la sua imponenza e ricevere il suo sguardo, è lui il gigante buono della savana: l’elefante! Un animale oggi a rischio, come dimostra lo studio pubblicato recentemente sui Proceedings Of The National accademy of Sciences da parte di un gruppo di Ricercatori del Cescape Consultancy Services africano. Il team di studiosi ha evidenziato una diminuzione della popolazione di elefanti africani del settantacinque per cento negli ultimi cinquant’anni in tutti i siti oggetti dell’analisi. Sono state considerate trentasette nazioni africane tra l’anno 1964 al 2016 e il risultato non lascia dubbi: gli elefanti si stanno estinguendo in una proporzione del settanta per cento per quelli di savana e addirittura del 90 per cento per quelli di foresta che si presentano con una statura più piccola e zampe più diritte che puntano verso il basso. Tra le cause da attribuire a questo triste fenomeno si annovera il bracconaggio, mirato ad espellere l’avorio delle zanne per essere esportato e venduto in Asia, le esigenze agricole causate dall’espansione umana che tende a convertire e modificare gli habitat naturali degli animali. Per far fronte a tutto ciò, sono state attivate misure di prevenzione e protezione al fine di conservare la vita degli elefanti: grazie e questi interventi, in alcune zone, le popolazioni sono aumentate del quaranta per cento. Gli elefanti sono animali molto intelligenti e la loro presenza si è rilevata fondamentale per garantire l’equilibrio dell’ambiente africano, in modo particolare per la dispersione dei semi, che dopo essere ingeriti vengono liberati a terra attraverso le loro feci e vengono depositati a varie distanze dagli elefanti stessi, garantendo così il rinnovo della vita. Che potere grande hanno gli animali! Rispettiamoli sempre per la loro natura e la loro essenza, sono esseri magici senza i quali la vita non esisterebbe. Alla prossima!