Scoperti in Inghilterra i resti fossili del più grande ittiosauro del Regno Unito.

Gli ittiosauri sono rettili marini estinti vissuti nel Giurassico inferiore in Europa, spesso paragonati a “draghi marini” per i loro grandi occhi e denti. L’esemplare, rinvenuto a Rutland nella laguna della “Water Nature Reserve”, è lungo 10 metri e risale a circa 180 milioni di anni fa.

Si tratta dello scheletro più completo di un grande rettile preistorico mai scoperto nel Regno Unito e inizialmente ha fatto pensare ad un enorme “dinosauro nuotatore”, ma quando il paleontologo dell’Università di Manchester Dean Lomax ha ricevuto le foto del ritrovamento ha immediatamente capito che si trattava invece di un grosso ittiosauro.

Si ipotizza che possa appartenere alla specie Temnodontosaurus trigonodon, conosciuta già dal 1843 per altri ritrovamenti avvenuti in Germania e Francia. Lo scorso dicembre un altro ritrovamento in Nevada, ma i primi fossili accertati di ittiosauro risalgono a 246 milioni di anni fa, da sedimenti provenienti da Canada, Cina, Giappone e Norvegia.