La storia di questa settimana ci porta nella cittadina di Punxsutawney , situata nella contea di Jefferson, nello stato della Pennsylvania negli Stati Uniti d’America. Proprio qui, in questa piccola località, un’antica leggenda l’ha resa famosa come “la città della marmotta”. Si narra infatti che a Punxsutawney viveva Phil, una giovane marmotta molto intelligente e dotata una dote brillante: prevedere la primavera! Dice la leggenda che, se nella data del due febbraio Phil esce dal suo tronco e pronuncia la sua sentenza. Le basta mettere il muso fuori, di solito lo fa all’alba: se vede la sua ombra l’inverno sarà ancora lungo almeno sei settimane, se non la vede la primavera è vicina. Questa favola si è trasformata oggi un un vero e proprio rito, una festa che attrae migliaia di persone. Di fatti il due febbraio di ogni anno, tutta la popolazione insieme a numerosi turisti si riuniscono aspettando il verdetto meteorologico della marmotta Phil. A Punxsutawney esiste il Groundhog Club, il club della marmotta la cui tradizione risale al 1887 ed è diventata fonte di guadagno notevole per la città. La scelta di questa cittadina come luogo simbolico della marmotta ha origini antichissime che risalgono ai conquistatori tedeschi che occuparono il territorio nei secoli scorsi. Essi portarono avanti questa usanza poiché in Germania si credeva che i ricci fossero dei validi precettori delle stagioni fredde. Con il passare del tempo, gli abitanti delle terre pensarono di sostituire il riccio con le marmotte perché in Pennysilvania erano molto numerose. Quest’anno la marmotta Phil non ha incontrato la sua ombra: peccato però che le sue previsioni sono state corrette solo nel quaranta per cento dei casi! Che lavoro duro il meteorologo! Alla prossima!