Dallo spazio
Partita Artemis 1. Obiettivo: ritornare sulla Luna
È senza equipaggio, e resterà in orbita per una settimana
Dopo mesi di attesa, tra problemi tecnici e la minaccia dell'uragano, il 15 novembre scorso, è finalmente partita Artemis 1, la missione senza equipaggio simbolo del ritorno alla Luna. È la prima missione del programma Artemis della Nasa, che alla fine del 2025 prevede di portare la prima donna di colore sulla Luna. A 61 anni dall'avvio del programma Apollo e a oltre mezzo secolo dallo sbarco sulla Luna, un altro veicolo ha lasciato l'orbita terrestre per tornare ad aprire la strada a nuove missioni di astronauti e alla costruzione della prima base lunare. L'ultima missione con equipaggio sulla luna fu l'Apollo 17 nel dicembre 1972, quando gli astronauti Gene Cernan e Harrison "Jack" Schmitt trascorsero tre giorni esplorando la valle del Taurus-Littrow. Nella missione è previsto il rilascio di dieci CubeSat, piccoli satelliti delle dimensioni di una scatola da scarpe: alcuni dovranno raccogliere dati scientifici e altri sono dimostratori di tecnologie utili per le prossime missioni lunari. La capsula Orion senza equipaggio dovrebbe tornare sulla Terra l'11 dicembre e sarà seguita da una missione con equipaggio, Artemis II, per sorvolare la luna nel 2024. Se queste missioni andranno secondo i piani, una missione con equipaggio sulla luna, Artemis III, potrebbe andare avanti nel 2025. Resterà nell'orbita lunare per una settimana circa, mentre i suoi motori la aiuteranno a mantenere l'assetto corretto, in modo che i suoi pannelli fotovoltaici lunghi sette metri siano sempre orientati verso il Sole. Quindi inizierà il viaggio di rientro a Terra, che si concluderà l'11 dicembre. Il rientro avverrà alla velocità di 12 chilometri al secondo, molto alta rispetto agli otto chilometri al secondo con cui rientrano nell'atmosfera terrestre i veicoli dall'orbita bassa. Il Modulo di servizio europeo brucerà nell'impatto con l'atmosfera, mentre il modulo pressurizzato destinato in futuro a ospitare l'equipaggio ammarerà nell'oceano Pacifico, al largo delle coste della California.
