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La sirenetta che pulisce il mare dalla plastica

Merle, nata in Estonia, da bambina ha avuto problemi di salute e così ha iniziato a nuotare per aiutare i suoi polmoni a rinforzarsi.

Europa
Cilento domenica 26 giugno 2022
di Gina Chiacchiaro
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Sirenetta © web

Il 7 maggio scorso Merle Liivand ha battuto il suo record mondiale di nuoto con una sola pinna e ha raccolto persino la spazzatura nell’acqua mentre nuotava.

Merle Liivand, la sirenetta “ecologica”, ha nuotato per 42,2 km al largo delle acque increspate di Miami Beach, in Florida (Usa), per 11 ore e 54 minuti, battendo il suo stesso record di nuoto monopinna sulla lunga distanza.

Merle, nata in Estonia, da bambina ha avuto problemi di salute e così ha iniziato a nuotare per aiutare i suoi polmoni a rinforzarsi.  

“Sono nata con una malattia autoimmune e il nuoto mi ha aiutata a guarire” ha raccontato in un’intervista. La sua specialità è sempre stata nuotare in mare aperto, a volte anche in acque ghiacciate. Nel 2017 e nel 2019 ha rappresentato l'Estonia ai Campionati mondiali di nuoto.

Undici anni fa la sirenetta Merle si è trasferita a Miami dove ha continuato a nuotare nell'oceano. Durante un allenamento, ha quasi finito per ingoiare delle particelle di microplastica disperse nel mare.

Quell'esperienza le ha fatto pensare a tutti gli animali marini che ogni giorno affrontano questo problema, ha capito che l'inquinamento da plastica stava danneggiando la vita marina nello stesso modo in cui stava danneggiando lei durante le sue nuotate.

Si è messa nei "panni" di un pesce e ha voluto capire come facessero queste creature a vivere in un ambiente così inquinato e a rischio per la loro salute. La "monopinna" gommosa le ha permesso di nuotare muovendo entrambe le gambe insieme. “Se nuotare mi ha aiutata a rinforzare i polmoni, oggi la mia intenzione è lottare per i polmoni del pianeta Terra”.

Così Merle, con le sue maratone nell’oceano con la monopinna, cerca di attirare l'attenzione sul grande problema della plastica che affligge i nostri mari. E ha addirittura coniato il termine "plastdemia" ovvero "la pandemia della plastica".

Merle ha già stabilito dei record mondiali di nuoto con una monopinna nel 2019, 10 chilometri al largo di Redondo Beach, in California con un tempo di 2 ore e 54 minuti.

Il 7 maggio scorso, l'acqua era agitata e ha avuto qualche problema, ma non si è fermata. “Sono stata punta da una medusa - ha detto - e continuavo a ripetermi che non era il momento di piangere”.

Un'amica l'ha seguita in kayak e ogni tanto le dava cibo e acqua.

Lungo il percorso, Merle Liivand ha raccolto tutta la spazzatura che ha trovato e l'ha messa nel kayak. Alla fine della sua maratona, l'imbarcazione conteneva tre sacchi pieni di spazzatura.

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