{"id":32678,"date":"2026-09-22T20:45:03","date_gmt":"2026-09-22T18:45:03","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ipiccoliquotidiano.it\/?p=32678"},"modified":"2026-09-22T21:03:59","modified_gmt":"2026-09-22T19:03:59","slug":"matteo-e-milla-nella-citta-segreta-delle-formiche","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ipiccoliquotidiano.it\/index.php\/2026\/09\/22\/matteo-e-milla-nella-citta-segreta-delle-formiche\/","title":{"rendered":"Matteo e Milla nella citt\u00e0 segreta delle formiche"},"content":{"rendered":"\t\t
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Una mattina di primavera, mentre i bambini correvano e giocavano nel cortile della scuola durante la ricreazione, Matteo si accorse quasi per caso di qualcosa che aveva visto molte altre volte senza per\u00f2 fermarsi davvero a osservarlo: vicino al tronco di un grande albero, tra piccoli sassolini, fili d\u2019erba e granelli di terra, una lunga fila di formiche avanzava seguendo sempre lo stesso percorso, come se tutte conoscessero perfettamente la strada da percorrere.<\/p>

Alcune trasportavano minuscole briciole, altre procedevano velocemente senza portare nulla, mentre altre ancora si fermavano per pochi istanti davanti alle compagne, si toccavano con le antenne e poi riprendevano immediatamente il cammino.<\/p>

Matteo si inginocchi\u00f2 per guardarle pi\u00f9 da vicino e, incuriosito da quel continuo movimento, chiam\u00f2 la maestra.<\/p>

\u00abMaestra, venite a vedere! Ci sono tantissime formiche e sembrano tutte impegnate a fare qualcosa!\u00bb<\/p>

La maestra Anna si avvicin\u00f2 insieme agli altri bambini e, invece di spiegare subito ci\u00f2 che stava accadendo, decise di trasformare quella scoperta in una piccola lezione all\u2019aperto.<\/p>

\u00abSecondo voi dove stanno andando?\u00bb domand\u00f2, indicando la fila che attraversava il terreno.<\/p>

\u00abForse cercano qualcosa da mangiare\u00bb, rispose Luca.<\/p>

\u00abOppure stanno tornando a casa\u00bb, aggiunse Sofia.<\/p>

Giulia osserv\u00f2 attentamente il terreno e domand\u00f2: \u00abMa dov\u2019\u00e8 la loro casa?\u00bb<\/p>

La maestra indic\u00f2 allora un piccolo foro quasi nascosto tra due zolle di terra.<\/p>

\u00abUno degli ingressi del formicaio potrebbe trovarsi proprio qui.\u00bb<\/p>

Matteo spalanc\u00f2 gli occhi.<\/p>

\u00abVuoi dire che tutte quelle formiche abitano dentro un buco cos\u00ec piccolo?\u00bb<\/p>

La maestra sorrise.<\/p>

\u00abQuello che possiamo vedere dall\u2019esterno \u00e8 soltanto un ingresso, perch\u00e9 sotto il terreno potrebbe esserci un sistema molto pi\u00f9 grande di gallerie, camere e passaggi collegati tra loro, all\u2019interno dei quali vivono, crescono e lavorano molte formiche.\u00bb<\/p>

I bambini rimasero per qualche istante in silenzio, cercando di immaginare una citt\u00e0 nascosta sotto il cortile della scuola, invisibile ai loro occhi ma piena di vita.<\/p>

Quella sera, quando torn\u00f2 a casa, Matteo continu\u00f2 a pensare alle formiche, alle loro gallerie e a quella misteriosa comunit\u00e0 sotterranea descritta dalla maestra, cos\u00ec, poco prima di addormentarsi, immagin\u00f2 di diventare sempre pi\u00f9 piccolo, fino a raggiungere le dimensioni di una formica e poter finalmente attraversare quell\u2019ingresso.<\/p>

E proprio mentre chiudeva gli occhi, il viaggio ebbe inizio.<\/p>

Matteo si ritrov\u00f2 davanti a una galleria che, vista dalla sua nuova dimensione, sembrava enorme come l\u2019ingresso di una grotta, e davanti a lui comparve una formichina dalle antenne lunghe e vivaci.<\/p>

\u00abBenvenuto nel nostro formicaio\u00bb, disse.<\/p>

Matteo fece un salto per la sorpresa.<\/p>

\u00abTu sai parlare?\u00bb<\/p>

La formichina sembr\u00f2 divertirsi.<\/p>

\u00abSoltanto nei sogni dei bambini curiosi. Mi chiamo Milla e sono una formica operaia.\u00bb<\/p>

\u00abOperaia significa che lavori?\u00bb<\/p>

\u00abCerto. In una colonia ci sono moltissime attivit\u00e0 da svolgere e tante formiche collaborano affinch\u00e9 la comunit\u00e0 possa crescere, trovare cibo, allevare i piccoli e proteggersi.\u00bb<\/p>

Milla invit\u00f2 Matteo a seguirla e insieme entrarono nel formicaio.<\/p>

Dopo pochi passi il bambino rimase meravigliato, perch\u00e9 davanti a lui non c\u2019era una semplice buca scavata nel terreno, ma una rete di gallerie che si dividevano continuamente, collegando diverse camere, alcune pi\u00f9 vicine alla superficie e altre pi\u00f9 profonde.<\/p>

\u00abSembra davvero una citt\u00e0!\u00bb esclam\u00f2 Matteo.<\/p>

\u00abPossiamo immaginarla cos\u00ec\u00bb, spieg\u00f2 Milla, \u00abma noi formiche viviamo soprattutto in colonie, cio\u00e8 comunit\u00e0 nelle quali molti individui svolgono attivit\u00e0 differenti e contribuiscono alla sopravvivenza dell\u2019insieme.\u00bb<\/p>

Mentre attraversavano una galleria, Matteo vide alcune formiche trasportare delicatamente piccole larve.<\/p>

\u00abChe cosa stanno facendo?\u00bb<\/p>

\u00abSi stanno prendendo cura della covata. La nostra vita comincia con un uovo, dal quale nasce una larva che cresce e, dopo altre trasformazioni, diventa prima pupa e infine formica adulta.\u00bb<\/p>

Matteo guard\u00f2 incuriosito quelle piccole creature.<\/p>

\u00abQuindi anche le formiche hanno bisogno di essere accudite quando sono piccole.\u00bb<\/p>

\u00abCertamente. Le operaie nutrono e proteggono le larve e, in molte specie, possono anche spostarle nelle zone del nido dove temperatura e umidit\u00e0 sono pi\u00f9 adatte al loro sviluppo.\u00bb<\/p>

Continuando il viaggio, Matteo vide formiche impegnate a scavare, trasportare granelli di terra, sistemare materiali e mantenere pulite le gallerie.<\/p>

\u00abMa chi decide che cosa deve fare ognuna di voi?\u00bb<\/p>

Milla mosse lentamente le antenne.<\/p>

\u00abNon c\u2019\u00e8 necessariamente un individuo che impartisce continuamente ordini, perch\u00e9 gran parte dell\u2019organizzazione nasce dai segnali presenti nell\u2019ambiente, dalle necessit\u00e0 della colonia e dalle interazioni tra le formiche.\u00bb<\/p>

Matteo rimase pensieroso.<\/p>

\u00abE la regina? Non \u00e8 lei che comanda?\u00bb<\/p>

Milla sorrise.<\/p>

\u00abQuesto \u00e8 uno degli errori pi\u00f9 comuni. La regina non \u00e8 una sovrana come quelle delle fiabe e il suo compito principale non \u00e8 dare ordini, ma deporre le uova e contribuire alla continuit\u00e0 della colonia.\u00bb<\/p>

Poco dopo arrivarono in una camera pi\u00f9 protetta, dove Matteo vide una formica pi\u00f9 grande delle altre.<\/p>

\u00ab\u00c8 quella la regina?\u00bb<\/p>

\u00abS\u00ec. In alcune specie la regina pu\u00f2 vivere molti anni e, in casi eccezionali, persino diversi decenni, mentre in altre specie la sua vita pu\u00f2 essere molto pi\u00f9 breve.\u00bb<\/p>

Matteo osserv\u00f2 la regina per alcuni secondi e cap\u00ec che, nonostante la sua importanza, non stava dirigendo il lavoro delle altre formiche.<\/p>

Ripresero quindi il viaggio e, attraversando un nuovo corridoio, Matteo vide due operaie fermarsi una davanti all\u2019altra e toccarsi ripetutamente con le antenne.<\/p>

\u00abStanno parlando?\u00bb<\/p>

\u00abIn un certo senso stanno comunicando. Le antenne ci aiutano a esplorare l\u2019ambiente, percepire sostanze chimiche, riconoscere altre formiche e raccogliere informazioni.\u00bb<\/p>

\u00abE come fate a dire alle altre dove si trova il cibo?\u00bb<\/p>

\u00abEsistono diversi sistemi, che possono cambiare da una specie all\u2019altra. In molte specie, quando una formica trova una buona fonte di cibo, pu\u00f2 lasciare lungo il percorso una traccia chimica formata da sostanze chiamate feromoni, che le compagne possono percepire e seguire.\u00bb<\/p>

Milla accompagn\u00f2 Matteo verso l\u2019esterno, dove una formica aveva appena trovato una briciola di biscotto vicino a una panchina.<\/p>

\u00abOsserva.\u00bb<\/p>

La formica raccolse un piccolo pezzo e cominci\u00f2 a tornare verso il formicaio.<\/p>

\u00abIo non vedo nessuna traccia\u00bb, disse Matteo.<\/p>

\u00abPerch\u00e9 non \u00e8 una strada disegnata sul terreno, ma un segnale chimico invisibile ai tuoi occhi.\u00bb<\/p>

Dopo poco tempo altre formiche raggiunsero la briciola e iniziarono a trasportarne piccoli frammenti.<\/p>

\u00abAdesso ho capito perch\u00e9 spesso camminate tutte lungo lo stesso percorso!\u00bb<\/p>

\u00abIn molte specie funziona proprio cos\u00ec: se una fonte di cibo \u00e8 utile, altre formiche possono seguire e rafforzare la traccia, mentre quando quella risorsa termina il segnale progressivamente diventa pi\u00f9 debole.\u00bb<\/p>

Rientrando nel formicaio, Matteo vide alcune formiche avvicinarsi e scambiarsi del cibo liquido.<\/p>

\u00abChe cosa stanno facendo?\u00bb<\/p>

\u00abQuesto comportamento si chiama trofallassi e permette di trasferire alimento liquido da un individuo all\u2019altro. Attraverso questi scambi possono circolare non soltanto sostanze nutritive, ma anche importanti segnali chimici.\u00bb<\/p>

Matteo prov\u00f2 a ripetere lentamente la parola.<\/p>

\u00abTro-fal-las-si. Questa devo ricordarla.\u00bb<\/p>

Milla continu\u00f2 ad accompagnarlo attraverso le gallerie mentre il bambino faceva sempre nuove domande.<\/p>

\u00abMangiate tutte le stesse cose?\u00bb<\/p>

\u00abNo, perch\u00e9 esistono moltissime specie di formiche e le loro abitudini alimentari possono essere molto diverse. Alcune raccolgono semi, altre cacciano piccoli animali, altre ancora cercano sostanze zuccherine.\u00bb<\/p>

\u00abCome quelle prodotte dagli afidi?\u00bb<\/p>

Milla sembr\u00f2 sorpresa.<\/p>

\u00abVedo che sai gi\u00e0 qualcosa! In alcune specie le formiche raccolgono la melata prodotta dagli afidi e possono proteggerli da determinati predatori, creando cos\u00ec una relazione vantaggiosa per entrambi.\u00bb<\/p>

\u00ab\u00c8 quasi uno scambio.\u00bb<\/p>

\u00abEsattamente.\u00bb<\/p>

Milla, per\u00f2, aveva ancora una sorpresa.<\/p>

\u00abEsistono perfino formiche che potremmo chiamare agricoltrici.\u00bb<\/p>

Matteo spalanc\u00f2 gli occhi.<\/p>

\u00abFormiche agricoltrici?\u00bb<\/p>

\u00abAlcune formiche tagliafoglie che vivono nelle regioni tropicali dell\u2019America raccolgono frammenti di foglia e li portano all\u2019interno del nido, ma non lo fanno semplicemente per mangiarli, perch\u00e9 utilizzano quel materiale come substrato sul quale coltivare particolari funghi di cui poi si nutrono.\u00bb<\/p>

Matteo rimase meravigliato.<\/p>

\u00abQuindi coltivavano gi\u00e0 molto tempo prima degli esseri umani?\u00bb<\/p>

\u00abS\u00ec. Questa relazione tra formiche e funghi \u00e8 nata milioni di anni prima dell\u2019agricoltura umana.\u00bb<\/p>

Continuando il percorso, Matteo not\u00f2 che alcune zone del formicaio sembravano differenti dalle altre.<\/p>

\u00abPerch\u00e9 non tutte le camere sono uguali?\u00bb<\/p>

\u00abPerch\u00e9 all\u2019interno del nido possono esistere condizioni diverse di temperatura e umidit\u00e0 e, in alcune specie, le operaie sfruttano queste differenze per collocare la covata negli ambienti pi\u00f9 adatti.\u00bb<\/p>

Improvvisamente alcune formiche iniziarono a muoversi molto rapidamente lungo una galleria.<\/p>

Matteo si spavent\u00f2.<\/p>

\u00abChe cosa sta succedendo?\u00bb<\/p>

\u00abPotrebbe esserci una minaccia. La vita di una colonia non \u00e8 sempre tranquilla, perch\u00e9 dobbiamo proteggerci dai predatori e, in alcuni casi, anche da altre colonie.\u00bb<\/p>

\u00abEsistono davvero formiche soldato?\u00bb<\/p>

\u00abIn alcune specie esistono operaie particolarmente grandi o specializzate che svolgono soprattutto compiti di difesa, anche se l\u2019organizzazione cambia molto da una specie all\u2019altra.\u00bb<\/p>

\u00abE combattete anche contro altre formiche?\u00bb<\/p>

\u00abPu\u00f2 accadere, perch\u00e9 colonie differenti possono competere per il territorio, il cibo o altre risorse.\u00bb<\/p>

Matteo comprese allora che il mondo delle formiche non era formato soltanto dalla collaborazione, ma anche dalla necessit\u00e0 di affrontare i pericoli e competere per sopravvivere.<\/p>

Dopo qualche minuto gli venne in mente un\u2019altra domanda.<\/p>

\u00abCome nasce una nuova colonia?\u00bb<\/p>

Milla si ferm\u00f2.<\/p>

\u00abIn molte specie, durante determinati periodi dell\u2019anno, compaiono maschi e giovani regine dotati di ali e pu\u00f2 avvenire quello che viene chiamato volo nuziale, durante il quale avviene l\u2019accoppiamento.\u00bb<\/p>

\u00abQuindi alcune formiche possono davvero volare!\u00bb<\/p>

\u00abCerto. Successivamente una giovane regina pu\u00f2 cercare un luogo adatto nel quale fondare una nuova colonia.\u00bb<\/p>

\u00abE deve fare tutto da sola?\u00bb<\/p>

\u00abIn molte specie attraversa almeno una parte della fase iniziale da sola e deve riuscire a sopravvivere, deporre le prime uova e allevare la prima generazione di operaie. Quando queste diventano adulte, possono iniziare a cercare cibo, ampliare il nido e occuparsi della nuova covata.\u00bb<\/p>

Matteo guard\u00f2 le numerose formiche che passavano intorno a lui.<\/p>

\u00abE cos\u00ec, poco alla volta, la colonia diventa sempre pi\u00f9 grande.\u00bb<\/p>

\u00abEsatto. Le dimensioni possono variare moltissimo: alcune colonie ospitano relativamente pochi individui, mentre altre possono raggiungere numeri enormi.\u00bb<\/p>

Matteo osserv\u00f2 ancora quei continui movimenti e si rese conto che ciascuna formica sembrava conoscere soltanto una piccola parte di ci\u00f2 che avveniva intorno a lei.<\/p>

\u00abMa se nessuna di voi conosce tutto ci\u00f2 che accade nella colonia, come fate a organizzarvi cos\u00ec bene?\u00bb<\/p>

Milla rispose: \u00ab\u00c8 proprio questo uno degli aspetti pi\u00f9 affascinanti della nostra vita, perch\u00e9 ogni formica reagisce alle informazioni che riceve, ai segnali delle compagne e alle condizioni dell\u2019ambiente, mentre dall\u2019insieme di tantissime piccole azioni pu\u00f2 nascere un comportamento collettivo molto complesso.\u00bb<\/p>

Matteo pens\u00f2 immediatamente alla propria classe, perch\u00e9 quando bisognava preparare un grande cartellone, organizzare una festa o sistemare l\u2019aula, qualcuno disegnava, qualcuno scriveva, qualcuno ritagliava e qualcun altro riordinava i materiali, e proprio grazie al contributo di tutti il lavoro diventava molto pi\u00f9 semplice.<\/p>

\u00abAllora siete una grande squadra.\u00bb<\/p>

\u00abPossiamo pensarla anche cos\u00ec\u00bb, rispose Milla.<\/p>

Quando tornarono vicino all\u2019ingresso del formicaio, il sole illuminava il terreno e molte operaie continuavano a entrare e uscire.<\/p>

Milla guard\u00f2 Matteo.<\/p>

\u00abAnche se siamo piccole, possiamo svolgere un ruolo importante nell\u2019ambiente, perch\u00e9 scavando le gallerie contribuiamo a modificare e aerare il terreno, alcune specie trasportano semi favorendo la diffusione di determinate piante, altre predano piccoli organismi e, nello stesso tempo, noi stesse diventiamo cibo per molti animali.\u00bb<\/p>

Matteo osserv\u00f2 la terra che aveva sotto i piedi.<\/p>

\u00abQuindi anche una formica pu\u00f2 essere importante per un ecosistema.\u00bb<\/p>

\u00abCertamente. In natura le dimensioni non stabiliscono quanto un organismo sia importante nelle relazioni con gli altri esseri viventi.\u00bb<\/p>

Matteo aveva ancora un\u2019ultima curiosit\u00e0.<\/p>

\u00abGli scienziati studiano le formiche?\u00bb<\/p>

\u00abMoltissimo, perch\u00e9 osservare il nostro comportamento aiuta a comprendere la comunicazione, l\u2019organizzazione collettiva e le strategie attraverso le quali gruppi di individui possono risolvere determinati problemi. Alcuni studiosi hanno perfino sviluppato algoritmi informatici ispirati al modo in cui certe formiche individuano percorsi efficienti attraverso le tracce chimiche.\u00bb<\/p>

Matteo spalanc\u00f2 gli occhi.<\/p>

\u00abQuindi gli esseri umani hanno imparato qualcosa anche osservando le formiche.\u00bb<\/p>

\u00ab\u00c8 successo molte volte nella storia: osservando attentamente la natura possiamo scoprire idee e soluzioni che non avremmo immaginato.\u00bb<\/p>

Proprio in quel momento Matteo cominci\u00f2 a sentire una voce lontana.<\/p>

\u00abMatteo… Matteo… svegliati, \u00e8 ora di andare a scuola.\u00bb<\/p>

Era sua madre.<\/p>

Apr\u00ec gli occhi e rimase immobile per qualche secondo, cercando di capire se quel viaggio nel formicaio fosse realmente accaduto oppure se fosse stato soltanto un sogno.<\/p>

Appena arrivato a scuola, aspett\u00f2 con impazienza la ricreazione e corse verso lo stesso albero del giorno precedente.<\/p>

La fila di formiche era ancora l\u00ec.<\/p>

Questa volta, per\u00f2, Matteo non vedeva pi\u00f9 soltanto minuscoli insetti che attraversavano il terreno, perch\u00e9 riusciva a immaginare tutto ci\u00f2 che poteva esistere sotto di lui: gallerie che si dividevano, operaie impegnate nella ricerca del cibo, larve accudite nelle camere sotterranee, una regina intenta a deporre le uova e segnali chimici invisibili che permettevano a molte formiche di coordinarsi.<\/p>

La maestra Anna lo raggiunse.<\/p>

\u00abChe cosa stai osservando con tanta attenzione?\u00bb<\/p>

Matteo sorrise.<\/p>

\u00abUna citt\u00e0.\u00bb<\/p>

La maestra guard\u00f2 intorno, fingendo di non capire.<\/p>

\u00abUna citt\u00e0? Io vedo soltanto il cortile.\u00bb<\/p>

Matteo indic\u00f2 il piccolo ingresso del formicaio.<\/p>

\u00abLa citt\u00e0 \u00e8 l\u00ec sotto, soltanto che noi non possiamo vederla tutta.\u00bb<\/p>

La maestra sorrise.<\/p>

\u00abAllora hai scoperto qualcosa molto importante.\u00bb<\/p>

Matteo annu\u00ec.<\/p>

\u00abHo capito che una formica pu\u00f2 sembrare piccolissima, ma fa parte di una comunit\u00e0 molto pi\u00f9 grande e che tante piccole azioni, quando si uniscono, possono produrre qualcosa di sorprendente.\u00bb<\/p>

Da quel giorno, ogni volta che Matteo incontrava una formica nel cortile, lungo un sentiero o vicino a casa, cercava di osservarla con maggiore attenzione e di non calpestarla, perch\u00e9 sapeva che quella minuscola creatura poteva essere impegnata nella ricerca di cibo, nel ritorno verso il nido oppure in una delle tante attivit\u00e0 necessarie alla vita della colonia.<\/p>

Aveva soprattutto imparato che non bisogna giudicare l\u2019importanza di un essere vivente soltanto dalle sue dimensioni, perch\u00e9 anche pochi centimetri di terreno possono nascondere un mondo complesso fatto di comunicazione, adattamento, collaborazione e relazioni continue con l\u2019ambiente.<\/p>

Da allora, per Matteo, un formicaio non fu mai pi\u00f9 soltanto un piccolo foro nella terra, ma l\u2019ingresso di una comunit\u00e0 nascosta, attraversata da gallerie, segnali invisibili e minuscoli abitanti capaci, insieme, di realizzare qualcosa che nessuno di loro avrebbe potuto fare da solo.<\/p>

Era la citt\u00e0 segreta delle formiche.<\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t<\/section>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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