L’Irlanda festeggia i 50 anni di adesione all’Unione europea. Era il 1\u00b0 gennaio del 1973 quando l’allora primo ministro irlandese Jack Lynch firm\u00f2 l’adesione dell’Irlanda alla Comunit\u00e0 economica europea, insieme a Regno Unito e Danimarca. John Bruton, ex primo ministro irlandese e ambasciatore dell’Ue negli Stati Uniti dice: \u201cL’adesione all\u2019Unione europea ha fatto uscire l’Irlanda dall’ombra della vicina Gran Bretagna e ci ha permesso non solo di essere indipendenti politicamente ma anche economicamente. I regolamenti di Bruxelles hanno contribuito a modernizzare la nostra economia. I fondi europei sono stati vitali per il potenziamento delle infrastrutture dell’Irlanda, dei trasporti e anche di altre aree”.<\/p>\n
La Repubblica d’Irlanda comprende l’isola omonima \u2012 eccetto l’Irlanda del Nord (Ulster), che \u00e8 parte della Gran Bretagna \u2012 e numerose piccole isole circostanti. La vegetazione spontanea \u00e8 ridottissima; ma tutta l’isola \u00e8 coltivata e coperta di pascoli, ed \u00e8 famosa per il suo aspetto verdeggiante. Il territorio \u00e8 pianeggiante, salvo alcune aree collinari. Le coste sono molto frastagliate, alte e scoscese verso l’Oceano Atlantico; basse e compatte verso il Mare d’Irlanda. Il clima \u00e8 temperato e molto umido (piogge abbondanti e nebbie frequenti, specie a ovest). Le precipitazioni alimentano una gran quantit\u00e0 di laghi e di corsi d’acqua: il principale \u00e8 lo Shannon.<\/p>\n
Nell\u2019Ottocento gli irlandesi erano pi\u00f9 numerosi. Allora l’Irlanda era una colonia britannica e i terreni appartenevano ad aristocratici britannici, che producevano cereali per la Gran Bretagna. Gli Irlandesi avevano a disposizione piccoli campi in cui coltivavano patate; una malattia delle patate distrusse il raccolto, mentre il grano veniva ugualmente mandato in Gran Bretagna. Con la fame, si diffusero le malattie: circa un terzo della popolazione mor\u00ec, un altro terzo emigr\u00f2 negli Stati Uniti. Gli Irlandesi rimasti continuarono per decenni a emigrare.<\/p>\n
Per di pi\u00f9 il contrasto religioso (gli Irlandesi sono cattolici, i Britannici protestanti) e la richiesta irlandese di annettere l’Ulster, irrigid\u00ec a lungo i rapporti tra i due paesi. Tuttavia, la cultura irlandese \u00e8 imbevuta di apporti inglesi: l’inglese \u00e8 lingua ufficiale e letteraria; il gaelico, la lingua dei Celti, \u00e8 parlato solo in qualche area periferica, mentre nelle citt\u00e0 (dopo la capitale Dublino, la pi\u00f9 importante \u00e8 Cork) si parla inglese.<\/p>\n
Terra povera e sfruttata per secoli, negli ultimi decenni del Novecento ha avuto la sua rivincita. L’economia del paese \u00e8 molto migliorata, anche grazie alle rimesse degli emigrati, e le condizioni di vita della popolazione sono oggi eccellenti. Un tempo viveva di agricoltura (orzo \u2012 da cui si ricava la celebre birra \u2012 e altri cereali) e\u00a0di allevamento. Per convincere gli investitori esteri ad aprire aziende nel Paese, furono\u00a0ridotte le imposte e attrezzati dei ‘parchi tecnologici’: cos\u00ec l’Irlanda \u00e8 diventata il primo produttore europeo di computer e di software. Anche altre industrie sono sviluppate (tessile, meccanica) e le attivit\u00e0 finanziarie. I paesaggi verdi e a tratti selvaggi, ma anche le belle citt\u00e0, attirano grandi quantit\u00e0 di turisti.<\/p>\n
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