Big John, questo il nome del pi\u00f9 grande dinosauro triceratopo mai scoperto dai paleontologi. \u00c8 stato esposto al pubblico, in questi giorni, all\u2019asta di Parigi. Si tratta di un grande fossile di triceratopo – ossia\u00a0\u2018faccia con tre corna\u2019 – con una dimensione significativa: \u00e8 il pi\u00f9 grande mai registrato prima d\u2019ora su 41 fossili conosciuti. Ritrovare parti di fossili di questa specie, pare sia abbastanza comune. Colpisce, tuttavia, il ritrovamento dello scheletro cos\u00ec compatto ed integro.<\/p>\n
Questo dinosauro vagava per le terre dell’odierno South Dakota, negli Stati Uniti d\u2019America, pi\u00f9 di 66 milioni di anni fa. I paleontologi hanno portato alla luce il primo pezzo di osso nel 2014. Il teschio di Big John – che prende il nome dal proprietario del terreno in cui sono state trovate pi\u00f9 di 200 ossa di dinosauro –\u00a0\u00e8 lungo 2,62 metri e largo due metri. Nei resti del suo collare osseo c’\u00e8 un buco: una cicatrice di battaglia inflitta da un rivale pi\u00f9 piccolo. Il suo cranio, enorme e molto particolare, \u00e8 caratterizzato da un collare osseo con tre grossi corni sulla testa, dei quali si serviva per difendersi dai predatori. I resti trovati nel corso degli anni sono stati venduti ai principali musei. Oggi il suo scheletro vale circa 1,2-1,5 milioni di euro.<\/p>\n
I dinosauri sono comparsi per la prima volta sul nostro pianeta pi\u00f9 di 200 milioni di anni fa. Nessuno ne ha mai visto uno, ma siamo riusciti a scoprire quale fosse il loro aspetto grazie allo studio dei fossili ritrovati dagli scienziati nel corso degli anni. La Terra ne ha ospitati tantissimi: alcuni erano erbivori, altri carnivori, ma tutti accomunati da alcune caratteristiche: erano rettili vertebrati (cio\u00e8 avevano una colonna vertebrale), con la pelle ricoperta di squame (in alcuni casi anche di piume e penne), avevano quattro zampe e deponevano le uova. Alcuni erano piccoli, altri giganteschi; alcuni erano in grado di volare o di vivere in acqua, mentre tanti altri abitavano sulla terra ferma. Sono scomparsi dal nostro pianeta circa 65 milioni di anni fa. Alcuni studiosi pensano si siano estinti a causa di un mutamento del clima terrestre a cui non sono riusciti ad adattarsi; altri che siano\u00a0scomparsi per un enorme meteorite caduto sulla Terra. L\u2019impatto di questo masso gigantesco avrebbe provocato molti danni, tra cui incendi. Il fumo che si sarebbe creato avrebbe impedito al Sole di splendere. Cos\u00ec l’assenza di luce e basse temperature avrebbero reso impossibile la loro vita.\u00a0<\/p>\n
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