C\u2019\u00e8 un ospite a sorpresa nel Sistema solare: si tratta della cometa gigante Bernardinelli-Bernstein 2014 UN271, appena scoperta dagli astronomi della Penn State University nelle immagini raccolte tra il 2014 e il 2018 dal telescopio cileno della Dark Energy Survey. Con un diametro stimato di circa 100 chilometri, questo corpo celeste potrebbe essere due o tre volte pi\u00f9 grande di Hale-Bopp, la celebre cometa dei record che illumin\u00f2 i cieli negli anni Novanta. Secondo i calcoli degli esperti, 2014 UN271 raggiunger\u00e0 il punto pi\u00f9 vicino alla Terra nel 2031, ma siccome rimarr\u00e0 all\u2019esterno dell\u2019orbita di Saturno, sar\u00e0 troppo lontana per essere osservata a occhio nudo e avr\u00e0 una luminosit\u00e0 paragonabile a quella di Caronte, una delle lune di Plutone. Oltre alle dimensioni extralarge, quello che pi\u00f9 affascina di questa cometa \u00e8 l\u2019orbita estremamente allungata, che va dai dintorni di Saturno fino a una distanza di quasi un anno luce nella cosiddetta Nube di Oort, la culla di comete e asteroidi ai confini del Sistema Solare. Nel punto pi\u00f9 lontano dell\u2019orbita, 2014 UN271 sente a mala pena la forza di gravit\u00e0 del Sole. Per completare un giro attorno alla nostra stella impiega circa 612.190 anni. Siccome si sta gi\u00e0 addentrando nel Sistema solare, potr\u00e0 essere studiata dagli astronomi ancora per altri dieci anni.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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