Una cascata di colore rosso sangue, alta come un palazzo di cinque piani, fluisce molto lentamente fuori dal Ghiacciaio Taylor, in quelle che sono conosciute come le valli secche di McMurdo, in Antartide.<\/p>\n
I geologi scoprirono la cascata ghiacciata per la prima volta nel 1911, e pensarono che il colore rosso fosse dovuto ad alghe pigmentate.<\/p>\n
Non \u00e8 cos\u00ec. In realt\u00e0, circa due milioni di anni fa, il ghiacciaio Taylor sigill\u00f2 al proprio interno un piccolo serbatoio d’acqua, che conteneva intere comunit\u00e0 di microbi. Intrappolati dietro uno spesso strato di ghiaccio, i microbi sono rimasti l\u00ec fin da quel momento, isolati in quella che \u00e8 una vera e propria capsula del tempo naturale. Evolvendosi indipendentemente dal resto del mondo, i microbi sono sopravvissuti in un luogo senza luce e senza ossigeno, e con pochissimo calore. Sono a tutti gli effetti un “brodo primordiale”. Il lago intrappolato dal ghiacciaio ha una salinit\u00e0 elevatissima, ed \u00e8 ricco di ferro, che conferisce alla cascata il suo colore cos\u00ec intenso. Una fessura nel ghiacciaio permette al lago subglaciale di fuoriuscire ogni tanto, senza contaminare l’ecosistema all’interno. Fluendo molto lentamente, le acque ferrose formano un deposito ben visibile sul ghiacciaio.<\/p>\n
Le cascate di sangue e il loro ecosistema dimostrano che la vita pu\u00f2 esistere anche in condizioni estreme, quantomeno sulla Terra. Non \u00e8 detto che si possa estendere il ragionamento alla vita su altri pianeti, perch\u00e9 la vita sarebbe dovuta nascere in maniere molto differenti, ma rimane un dato molto interessante dal punto di vista scientifico. Le cascate di sangue, infine, sono decisamente suggestive alla vista.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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