In Europa il periodo compreso tra la fine dell\u2019Ottocento e lo scoppio della Prima guerra mondiale \u00e8 conosciuto come Belle \u00e9poque.<\/p>\n
Fu l\u2019avvio di una nuova epoca, caratterizzata da un clima di euforia, ottimismo e fiducia nel progresso, salutata, il 14 aprile 1900, dall\u2019inaugurazione dell\u2019Esposizione universale di Parigi.<\/p>\n
La prosperit\u00e0 che contraddistinse questo periodo, almeno per quanto riguarda le classi sociali medio-alte, trova le sue ragioni nel progresso scientifico e tecnologico, avviato dalla Seconda rivoluzione industriale che, senza sosta, gener\u00f2 scoperte e invenzioni, come l\u2019automobile, l\u2019aeroplano e la radio, che cambiarono lo stile di vita della societ\u00e0 del Novecento.\u00a0<\/p>\n
Il mito della felicit\u00e0 e del benessere, che avrebbe poi favorito lo sviluppo di una nuova societ\u00e0 di consumatori, venne per\u00f2 infranto la notte del 15 aprile 1912, quando si consum\u00f2 la tragedia del Titanic, transatlantico della compagnia navale britannica White Star Line: la nave, infatti, entr\u00f2 in collisione con un iceberg al largo di Terranova e affond\u00f2 nell\u2019Oceano Atlantico, portando con s\u00e9 sogni e speranze di circa 1500 persone.<\/p>\n
Il Titanic era stato costruito nei cantieri navali di Belfast, Harland & Wolff: era lungo 269 metri e largo 28, era dotato di otto ponti d\u2019acciaio suddivisi in 16 compartimenti stagni separati da 15 paratie, ritenute in grado di fronteggiare qualsiasi falla. Questo imponente e lussuoso transatlantico, simbolo del trionfo della tecnica e della modernit\u00e0, rappresentava quanto di pi\u00f9 innovativo si potesse realizzare all\u2019epoca.<\/p>\n
Il Titanic salp\u00f2 da Southampton diretto a New York il 10 aprile 1912 con pi\u00f9 di 2000 passeggeri, compreso l\u2019equipaggio, appartenenti a differenti classi sociali separate tra loro: sotto la linea di galleggiamento, infatti, viaggiavano i meno abbienti, in particolare gli emigranti, attratti dalla speranza di realizzare una vita migliore oltreoceano.<\/p>\n
E\u2019 noto a tutti ci\u00f2 che accadde dopo il terribile impatto con un enorme iceberg: il capitano John Edward Smith, che non aveva ritenuto necessario ridurre la velocit\u00e0 durante la navigazione, nonostante la segnalazione della presenza di iceberg, segu\u00ec il fatale destino del Titanic; l\u2019amministratore delegato della White Star Line, J. Bruce Ismay, dimostr\u00f2 tutta la sua vigliaccheria assicurandosi un posto su una scialuppa di salvataggio, a scapito di donne e bambini; le operazioni di abbandono della nave misero in luce il dramma della scarsa disponibilit\u00e0 delle scialuppe di salvataggio, che potevano contenere al massimo 1100 persone; le navi che captarono il messaggio di richiesta di soccorso del Titanic erano troppo distanti per poter giungere in tempo.\u00a0<\/p>\n
L\u2019opinione pubblica fu terribilmente scossa dal tragico epilogo del viaggio del Titanic, quasi presagio di future altre catastrofi che avrebbero segnato la storia della navigazione mondiale, con vittime e danni ambientali.\u00a0<\/p>\n
Tuttavia, a differenza di altri affondamenti, il Titanic, il cui relitto fu ritrovato dall\u2019oceanografo Robert Ballard soltanto nel 1985, continua a esercitare nell\u2019immaginario collettivo un tale fascino da rendere questo transatlantico la nave pi\u00f9 famosa della storia.<\/p>\n
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Ilaria Lembo<\/p>\n
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