Un po’ di storia

Non si sa con certezza quale sia stato il popolo che per primo ha utilizzato lo Zero, ma si sa dei Maya nel loro sistema in base 20. Questa popolazione viveva in America e non era possibile un contatto tra la loro cultura e quella europea o orientale.

Gli Indiani utilizzavano lo Zero per indicare l’assenza di quantità, nel periodo che va dal III al VI secolo d.C.

Lo Zero approdò in Europa intorno al 780 d.C. grazie agli Arabi.

Il matematico Leonardo Pisano, detto Fibonacci (1170 ca-1250 ca) fece conoscere lo Zero a tutto l’Occidente, introducendolo nel suo famoso libro Liber Abaci nel 1202.

E Rodari in questa semplice filastrocca elenca le grandi proprietà dello Zero!

Il trionfo dello Zero

   C’era una volta

un povero Zero

tondo come un o,

tanto buono ma però

contava proprio zero e nessuno

lo voleva in compagnia.

   Una volta per caso

trovò il numero Uno

di cattivo umore perché

non riusciva a contare

fino a tre.

   Vedendolo così nero

il piccolo Zero,

si fece coraggio,

sulla sua macchina         

gli offerse un passaggio;

schiacciò l’acceleratore,

fiero assai dell’onore

di avere a bordo

un simile personaggio.

   D’un tratto chi si vede

fermo sul marciapiede?

Il signor Tre

che si leva il cappello

e fa un inchino

fino al tombino…

e poi, per Giove

il Sette, l’Otto, il Nove

che fanno lo stesso.

   Ma cosa era successo?              

Che l’Uno e lo Zero

seduti vicini, uno qua l’altro là

formavano un gran Dieci:

nientemeno, un’autorità!

   Da quel giorno lo Zero

fu molto rispettato,

anzi da tutti i numeri

ricercato e corteggiato:

gli cedevano la destra

con zelo e premura

(di tenerlo a sinistra

avevano paura),

gli pagavano il cinema,

per il piccolo Zero

fu la felicità.